J'ai récemment discuté avec un entrepreneur du concept d'une éventuelle nouvelle startup. Naturellement, nous avons parlé de son idée, du positionnement possible, du go2market et des modèles de revenus et de collecte de fonds.
L'argent est bien sûr (généralement) un élément essentiel pour passer d'une idée à un modèle d'entreprise et à une startup efficace, mais la partie la plus intéressante de la conversation portait sur la manière de rassembler autour d'une startup, avec des ressources limitées, des personnes qui, grâce à leur expérience et à leurs connaissances, peuvent donner un véritable coup de fouet à l'aventure. En effet, un bon entrepreneur connaît ses forces, mais surtout ses faiblesses, et essaie de compenser ces dernières en faisant appel à des personnes qui les compensent, de sorte que l'entrepreneur lui-même puisse se concentrer sur ses forces.
Mais les personnes ayant de l'expérience, des compétences et le fameux "esprit d'entreprise" ne sont pas toujours désireuses de se lancer dans une nouvelle histoire ou leur coût est généralement prohibitif pour une start-up.
Dans ce genre de conversations, on en arrive rapidement à des concepts tels qu'un conseil consultatif ou une participation au conseil d'administration pour aider la startup à partir de là avec des conseils et augmenter ainsi les chances de réussite de la startup.
Dans le cadre de différents processus, notamment chez Voka et Etion, le concept de conseil consultatif est largement salué et utilisé pour apporter l'expertise nécessaire : vous organisez une réunion trimestrielle avec quelques entrepreneurs ou tiers bien choisis et vous discutez des tenants et aboutissants de l'entreprise. Le conseil consultatif évalue les résultats, l'évolution et donne son avis sur les éventuels ajustements ou opportunités. En général, les membres de ce conseil reçoivent une rémunération pour la préparation et la participation au conseil.
J'ai personnellement expérimenté les deux facettes de ce concept : organiser un conseil consultatif pour ma propre entreprise et siéger au conseil consultatif d'autres entreprises. Et honnêtement... aussi intéressant que ce concept semble (et est généralement présenté), en réalité, lorsque je sonde mon réseau, tous les entrepreneurs ne semblent pas encore être franchement enthousiastes dans leur évaluation de ce véhicule. J'ai listé les observations les plus importantes afin que vous puissiez transformer votre comité consultatif en une véritable "équipe de choc".
Tout d'abord, un conseil consultatif n'est pas la même chose qu'un conseil d'administration !
Il est important de bien comprendre ce point. Un conseil consultatif n'a pas de statut juridique ni de pouvoir de décision, contrairement à un conseil d'administration. Vous voulez en savoir plus sur la différence entre ces deux organes et sur la manière dont chacun peut affecter votre entreprise séparément ? Lisez cet article.
Définissez clairement la mission de votre conseil consultatif
Quel rôle attendez-vous des membres de votre conseil consultatif ? Quelle est leur mission ? Sur quelle partie du parcours de votre entreprise souhaitez-vous qu'ils se concentrent en particulier ? Rédigez cette question dans une charte et soyez aussi précis que possible. Le conseil consultatif ne doit pas nécessairement suivre l'ensemble de l'organisation, mais n'hésitez pas à vous concentrer sur un thème spécifique de l'entreprise, en alternant le temps et l'attention.
Oser un conseil consultatif flexible
Laissez votre comité consultatif évoluer et muter. N'hésitez pas à demander à un entrepreneur de vous rejoindre juste deux fois pour apporter son expertise. Car parfois, cela peut suffire à débloquer ou à accélérer un sujet particulier. Adaptez la configuration et la cohérence de votre comité consultatif aux besoins actuels de votre entreprise. Mais soyez clair et respectueux à l'égard des entrepreneurs auxquels vous vous adressez.
Un comité consultatif efficace travaille de manière structurée
Éviter les discussions à bâtons rompus. Exigez une participation adéquate. Cela signifie que vous organisez votre conseil consultatif selon un calendrier fixe et que vous l'inscrivez dans l'agenda de vos conseillers (par exemple, le dernier jeudi de chaque trimestre). Veillez toujours à ce que l'ordre du jour soit clair et délimité et que vous le transmettiez à l'avance. Attendez de vos conseillers qu'ils soient préparés et qu'ils posent vos questions spécifiques à l'avance. Fournissez les chiffres et autres informations nécessaires en temps utile pour que vos conseillers puissent se préparer de manière approfondie. Établissez également des accords clairs : si la planification de votre conseil a été coordonnée à l'avance, vous pouvez vous attendre à ce que chaque consultant soit présent et arrive à l'heure. Veillez à ce qu'il y ait un suivi, c'est-à-dire au moins un rapport de votre conseil consultatif. Commencez votre prochain conseil en examinant le rapport précédent.
Surtout, choisissez vos conseillers ailleurs
Essayez de ne pas mettre d'amis, d'imbéciles ou de membres de votre famille dans votre comité consultatif. Vous avez besoin de personnes qui ne sont pas impliquées personnellement, qui ne raisonnent pas sur ce qui est important pour vous, mais pour votre entreprise. Les amis, les imbéciles et les membres de la famille sont généralement partiaux : ils vous connaissent, connaissent vos sensibilités et cela aura indéniablement, consciemment ou inconsciemment, un impact sur la manière dont ils vous conseillent.
La peau du jeu
En règle générale, un conseiller reçoit une rémunération pour sa participation à votre conseil consultatif. Veillez à ce que cette rémunération soit suffisamment attrayante pour vos conseillers. Ils finissent par consacrer une partie de leur précieux temps à votre entreprise, de sorte que l'incitation doit les inciter à libérer du temps dans leur emploi du temps à cette fin. Pour une véritable startup (phase d'idéation, de préfinancement, de préparation à la mise sur le marché), j'estimerais personnellement ce montant à environ 500 euros par comité consultatif, tandis que pour une PME, il s'élèverait plutôt à 750 - 900 euros par comité consultatif.
Mais il est encore mieux de "dépecer" vos conseillers : pourquoi ne pas leur donner un pourcentage sur le chiffre d'affaires que l'entreprise réalise sur une certaine période ? Ou mieux encore : un pourcentage sur les actions ? Après tout, vous voulez vous assurer que vos conseillers utilisent non seulement leurs connaissances, mais aussi leur réseau et peut-être même leurs actifs pour faire de votre entreprise un succès. Certains entrepreneurs ne participent à un conseil consultatif que s'ils font partie du conseil d'administration. Cela semble difficile (oh non, je dois céder une partie de mes actions), mais c'est généralement le moyen le plus efficace d'amener les poids lourds à la table.
Faites correspondre votre comité consultatif à votre stratégie
Outre la concordance thématique, il est toujours utile que votre conseil consultatif reflète votre stratégie et votre culture d'entreprise. Si vous optez pour un positionnement durable, assurez-vous d'avoir des conseillers qui partagent cette valeur ou cette ambition. Si vous optez pour une culture d'entreprise diversifiée, veillez à ce que votre conseil consultatif soit diversifié.
Oser se fixer des objectifs
Pour votre entreprise, vous disposez sans doute d'un tableau de bord avec des OKR et des indicateurs que vous surveillez : ventes, marketing, trésorerie, satisfaction de la clientèle, production, etc. Mais osez les mettre en place pour votre conseil consultatif également et reliez-les aux objectifs que vous avez définis pour votre conseil consultatif.
Expliquez clairement à vos employés le rôle de votre conseil consultatif
Je le vois souvent : vous arrivez à un premier conseil consultatif à 17h30 dans les bureaux de l'entreprise et les employés qui travaillent encore vous regardent avec des yeux écarquillés : qui est-ce, que fait-il ici, pourquoi y a-t-il soudain des gens que nous n'avons jamais vus auparavant ? Et lorsque vous apportez soudainement, sans contexte, des changements à votre entreprise ou à votre stratégie sur la base du conseil consultatif, les employés haussent les sourcils, que ce soit "en pleine figure" ou non (d'où cela vient-il ?). Ne sous-estimez pas ce phénomène : les employés ont rapidement l'impression qu'il se passe quelque chose et peuvent inventer les histoires les plus folles, pas toujours positives, à ce sujet.
Expliquez clairement à votre équipe ce qu'est le comité consultatif : qui en fait partie, quel est l'ordre du jour, quels ont été les résultats ? Vos employés considéreront comme une force le fait que vous, en tant qu'entrepreneur, vous entouriez de personnes qui essaient de rendre votre entreprise, et donc leur lieu de travail, encore plus fort. C'est peut-être pour cette raison qu'ils vous soumettront des sujets que vous pourrez inscrire à l'ordre du jour du conseil consultatif.
Entretenir des relations individuelles avec vos conseillers
En tant qu'entrepreneur, vous avez personnellement sélectionné vos conseillers, mais vous vous êtes aussi adressé à eux. Vous les avez convaincus par votre passion et votre dynamisme. Cela ne peut certainement pas faire de mal de rencontrer fréquemment vos conseillers individuellement, en plus de votre comité consultatif. Vous pourrez ainsi approfondir certains sujets. En général, un bon dîner suffit comme compensation 🙂 ...
Où les choses peuvent-elles mal tourner ?
Un conseil consultatif peut aussi avoir des problèmes. Essayez de détecter, d'éviter ou de résoudre résolument ces pièges :
- Les conseillers ne sont pas préparés, arrivent en retard ou annulent leur présence. Si cela devient structurel, ce n'est que partie remise.
- Les conseillers s'épuisent à donner des conseils. Chaque entrepreneur dispose d'un "tonneau" spécifique de connaissances, d'expériences et de compétences qu'il peut "déverser" dans votre entreprise. Mais ce baril n'est pas infini. Il arrive parfois qu'un conseiller ne fasse rien d'autre que de présenter à votre comité consultatif l'idée du jour obtenue lors d'un récent événement de réseautage. Osez intervenir.
- Pas de résultats concrets : si vous n'avez pas l'impression qu'après votre conseil consultatif vous travaillez sur des questions concrètes, c'est qu'il n'a pas été un bon conseil consultatif. Cela peut arriver une fois, mais si cela se répète, vous devez remettre en question sa composition ou sa configuration.
- Des tensions au sein de votre comité consultatif ! Veillez à ce que les membres de votre comité consultatif soient au moins compatibles. Veillez également à ce que chacun de vos conseillers soit traité et joué sur un pied d'égalité afin d'éviter les tensions. Il est également préférable de ne pas nommer de concurrents l'un de l'autre en tant que conseillers.
- Tuez vos chéris ! Votre comité consultatif doit être autorisé à s'attaquer à toutes les vaches sacrées de votre entreprise, même lorsque cela devient personnel.
Faire appel à des entreprises spécialisées
Il existe aujourd'hui de nombreuses entreprises qui peuvent vous aider à constituer et à contrôler votre conseil consultatif ou votre conseil d'administration de manière indépendante. Quelques références : Boardplus, StellaP et Consilio Partners.
Alexander Schmitt est entrepreneur, consultant en gestion et auteur sur Startbuddy. En plus de son rôle à plein temps en tant que directeur numérique chez Van Marcke, il soutient les startups et les PME au sein de leurs conseils consultatifs. Consultez son profil Linkedin ici.